Американская певица и пианистка Рэйчел Ямагата (Rachael Yamagata) родилась 23 сентября 1977 года в Арлингтоне (штат Виргиния). Ее отцом был адвокат японского происхождения, а мать художница с итало-немецкими корнями. Благодаря удивительной схожести характеров они быстро развелись, оставив ребенка наедине со своим мироощущением. Что в конечном итоге благоприятно сказалось на ее творческой биографии. По окончании школы Ямагата училась в Северо-западном университете в Иллинойсе, а также в Колледже Вассара. Учебный процесс также способствовал росту творческой активности молодой Рэйчел - в течение шести лет Ямагата была вокалисткой в чикагском фанк-фьюжн коллективе «Bumpus».